34 yaşında olan ve nesillerdir şehrin en genç belediye başkanı olan Demokrat Mamdani, Amerika Birleşik Devletleri’nde en yakından takip edilen siyasi figürlerden biri olarak görülüyor.

Zohran Mamdani , Manhattan’da hizmet dışı bırakılmış bir metro istasyonunda yemin ederek New York şehrinin belediye başkanı oldu .

Demokrat Mamdani, Amerika’nın en büyük şehrinin ilk Müslüman lideri olarak yemin etti.

Mamdani konuşmasında, “Bu gerçekten de ömür boyu elde edilebilecek bir onur ve ayrıcalık,” dedi.

Metroda kaçamak fotoğrafları ve New York maratonunu koşarken kira fiyatları hakkında nefes nefese şiirsel bir dille konuşan Mamdani de viral oldu . Özellikle geçen yıl, işçi sınıfından renkli New Yorklularla neden Trump’a oy verdiklerini -ya da hiç oy vermediklerini- anlattığı röportaj yaptığı viral videosu, birçok kişinin yüreğine dokundu.

Akılda kalıcı içerikleri ve dışarı çıkıp insanlarla (eleştirmenleri de dahil) görüşmekteki  ısrarı, Mamdani’yi, skandallarla boğuşan eski muhafız adayı, bağımsız aday olarak yarışan ve ultra zengin bağışçıların ve şirketlerin desteğinden yararlanan itibarsız eski eyalet valisi Andrew Cuomo ile tam bir tezat oluşturuyor.

Mamdani ve Cuomo, ülke çapında popülaritesi azalan bir Demokrat partinin iki farklı kanadını temsil ediyordu; biri son derece popüler olmayan ve sinir bozucu derecede ilham vermeyen, diğeri ise gerçekten iddialı ve heyecan vericiydi. Rekor katılımlı bir seçimde New Yorklular, Amerika vizyonunun hangisine değer vermesi gerektiğini gösterdiler.

Uganda, Kampala’da Hint kökenli ebeveynlerin çocuğu olarak doğup büyüyen Mamdani, yedi yaşında ailesiyle birlikte New York’a taşındı. Ünlü film yapımcısı Mira Nair ve Columbia Üniversitesi profesörü Mahmood Mamdani’nin oğlu olan Mamdani, Bronx Fen Lisesi’nde devlet okuluna gitti ve burada okulun ilk kriket takımının kurucu ortağı oldu. 2014 yılında Bowdoin Koleji’nden Afrika Çalışmaları alanında lisans derecesi aldı ve burada Filistin’de Adalet İçin Öğrenciler örgütünün ilk bölümünü kurdu . 2018’de ABD vatandaşı oldu.

Siyasete girmeden önce Mamdani, toplum örgütçüsü ve haciz önleme danışmanı olarak çalıştı. Kasım 2020’de New York’un 36. bölgesini temsil eden eyalet meclisine seçildi ve mecliste görev yapan ilk Güney Asyalı, ilk Ugandalı ve yalnızca üç Müslümandan biri oldu.

Suriyeli Amerikalı sanatçı, illüstratör ve seramik sanatçısı Rama Duwaji ile 2021 yılında bir arkadaşlık uygulamasında tanışan ikili, bu yılın başlarında belediye binasında düzenlenen bir törenle evlendi.

24 Haziran’daki Demokrat belediye başkanlığı ön seçimlerinde kazandığı ikna edici zaferin ardından gelen siyasi depremden bu yana, karizmatik eyalet milletvekili, New York’un uzun süredir tedirginlik içinde olan üst düzey ve merkezci Demokratlarının desteğini yavaş yavaş kazandı. Aralarında eski başkan yardımcısı Kamala Harris ve eyalet valisi Kathy Hochul’un yanı sıra Temsilciler Meclisi azınlık lideri Hakeem Jeffries ve küçük meblağlı bağışçılardan oluşan bir grup da vardı ve cesur uygun fiyatlılık gündemiyle yarışı çift haneli rakamlarla önde götürüyorlardı.

TikTok ve Instagram’da ustaca , akıcı, neşeli, çoğu zaman komik ama her zaman mesajı veren videolar paylaşarak , binlerce coşkulu genç ve ilk kez oy kullanan seçmeni ve gönüllüyü Demokrat Parti’ye çekti ve moral verici bir kampanya yürüttü. Kira fiyatlarına, insanların yaşam kalitesine, çocuk bakımına ve market alışverişine odaklandı ve New York’un en zenginlerine vergi zammı, şirket vergisini artırma ve sabitlenmiş daire kira oranlarını dondurma gibi politikalar benimsedi.

Ayrıca evrensel çocuk bakımı, ücretsiz otobüsler (ki bunlara gerçekten biniyor ), belediyeye ait marketler ve 30 dolar asgari ücret önerdi.

İslamofobi ve ırkçılıkla yoğrulmuş bir muhalefet kampanyası karşısında Mamdani, Urduca, Hintçe, Arapça ve İspanyolca dillerinde, camilerde ve gece vardiyasında kampanya yürüterek, Güney Asya diasporası da dahil olmak üzere New York’un çeşitli topluluklarından oluşan çeşitli bir seçmen koalisyonuna ulaştı. Müslüman inancını benimsemesi, Gazze ve Filistin haklarını savunması ve göçmenler için ayağa kalkma isteği özellikle sinirlerimi bozdu.

Mamdani’nin popülist politikaları onu Cumhuriyetçilerin saldırılarının hedefi haline getirdi ve Demokrat Parti için riskli bir aday haline getirdi. Eleştirmenleri, zafer kazanması durumunda New York’un rekabet gücünün zarar göreceğinden endişe ediyor ve fikirlerinin gerçekçi olmadığını ve New York dışında ilgi çekmesinin pek mümkün olmadığını söylüyorlar.

Siyasi yıldızı, ikinci Trump dönemindeki öfkeli beyaz yerlilik coşkusu ve artan otoriterlik döneminde doğdu. Ancak New York’ta yaşamı daha uygun fiyatlı ve onurlu hale getirme ve İsrail’i soykırımından sorumlu tutma gibi temel mesajlarına sıkı sıkıya bağlı kaldı. 11 Eylül’ün gölgesinde büyüyen Mamdani , şimdi ülkenin tartışmasız en zor ikinci görevinde ilk Müslüman ve ilk Güney Asyalı belediye başkanı olarak yol gösterecek. Önündeki görev zorlu olabilir, ancak demir de sıcak.

The Guardian