Temmuz ayında ilk kez görüldüğünden beri 3I/ATLAS adı verilen bu cisim, bilim insanlarını ve internet kullanıcılarını büyüledi, hatta  Kim Kardashian’ı NASA’ya sorular sormaya yöneltti.

Pek çok bilim insanı bunun başka bir güneş sisteminden gelip bizi ziyaret eden bir kuyruklu yıldız olduğunu ileri sürdü. 

Ancak aralarında bir ABD Kongre üyesi ve bir Harvard araştırmacısının da bulunduğu diğerleri, cismin uzaylı bir uzay aracı olduğuna ikna olmuşlardı. 

NASA, Mars’a ait üç uzay aracının, nesneden sadece 29 milyon kilometre uzaktayken  çektiği fotoğrafları yayınladı .

Bu resimler nihayet tüm spekülasyonları ortadan kaldırıyor, çünkü nesnenin kimliğini doğruluyor.

NASA’nın üst düzey yetkililerinden Amit Kshatriya, düzenlediği basın toplantısında, “Evrende yaşam belirtileri bulmayı çok istiyoruz… ancak 3I/ATLAS bir kuyruklu yıldız” dedi. 

NASA’nın Mars uzay aracı, kuyruklu yıldızın sadece 29 milyon kilometre (18 milyon mil) uzağından geçtiği sırada onu yakınlaştırdı. 

HiRISE tarafından çekilen ilk görüntüde kuyruklu yıldız, bulanık beyaz bir topa benziyor.

NASA, ‘Piksel başına yaklaşık 30 kilometrelik bir ölçekte yakalanan 3I/ATLAS, HiRISE görüntülerinde pikselli beyaz bir top gibi görünüyor’ açıklamasında bulundu. 

‘Bu top, kuyruklu yıldızın Mars’ın yanından geçerken fırlattığı, koma adı verilen toz ve buzdan oluşan bir buluttur.’

Bu arada NASA’nın MAVEN uzay aracı, UV kamerasını kullanarak kuyrukluyıldızın iki benzersiz fotoğrafını çekti.