49 yaşındaki Esma Esad, bankacılıktaki başarılı kariyeri ve laik İngiliz yetiştirilmesiyle, yıllarca Ortadoğu’da kadın kurtuluşunun yüzü oldu.

1975 yılında Londra’da , özel Cromwell Hastanesi’nde çalışan başarılı bir kardiyolog olan Fawaz Akhras ile üst düzey bir Suriye diplomatı olan annesi Sahar’ın kızı olarak dünyaya gelen Akhras, Marylebone’daki Queen’s College’a gönderildi;

Daha sonra 1996 yılında King’s College London’dan bilgisayar bilimi ve Fransız edebiyatı alanında lisans derecesiyle mezun oldu ve Deutsche Bank ve JPMorgan gibi büyük şirketlerde yatırım bankacılığı kariyerine başladı.

Dört yıl sonra, babası Hafız Esad’ın 69 yaşında vefat etmesinin ardından ülkenin kontrolünü ele geçiren Esad ile aynı yıl Suriye’de evlendi. Esad, şu anda 59 yaşında.

Toplamda 19 ila 23 yaşlarında üç çocukları var ve anne babalarıyla birlikte güvenli bir liman olarak Rusya’ya sığındılar.

Esma, Uluslararası alanda ise mütevazı giyimi ve fotojenik görünümüyle ağırbaşlı bir duruş sergileyen Bayan Esad, Müslüman bir ülke olan Suriye’de kadınlara yönelik göreceli özgürlük ününün sembolü haline gelmişti.

Bu imaj, Şubat 2010’da Vogue dergisinin kendisiyle yaptığı bir röportajı ‘Çölde Bir Gül’ olarak adlandırması ve onu ‘first lady’lerin ‘en taze ve en çekicisi’ olarak tanımlamasıyla daha da pekişti.

Ancak ertesi yıl Suriye’de isyancılarla Esad rejimi arasında, acımasızca baskıcı rejimine karşı savaş çıktı ve ülkenin açık ve laik itibarı yerle bir oldu.

Çatışmalar sırasında çiftin birbirlerinden uzaklaştığı anlaşılıyor, ancak Esad’ın annesinin 2016’da ölmesi ve Bayan Esad’a 2018’de meme kanseri teşhisi konmasıyla, Esad rejimin ekonomisinin merkezinde yeniden konumlandırıldı.

Ancak bu yeni rol, ülkenin orta sınıf tüccar ve iş adamlarına yönelik bir ‘harçlama’ operasyonundan başka bir şey değildi.

İnternet erişiminden gıda yardımlarına kadar her şeyi kontrol eden, kendi adamları tarafından yönetilen gizli bir komite ve politika labirenti düzenledi.

İmparatorluğu dış yardımların dağıtımını da kapsıyordu; kimin ne zaman neyi alacağını fiilen kontrol ediyordu.

Esad diktatörlüğündeki rolünün artmasıyla birlikte, Müslüman bir ülkede iktidarın merkezinde yer alan özgürleşmiş kadın imajını koruyamadı

Onun için kişisel bir çöküş, 2012 yılında Suriye’deki savaşa yönelik kamuoyunun tepkisi üzerine Vogue’un kendisiyle yaptığı röportajı internet sitesinden kaldırmasıydı.

Kamuoyundaki imajına yönelik tehditlere rağmen, hâlâ uluslararası arenada Avrupa’daki devlet başkanlarıyla bir araya gelirken görülüyordu.

Ancak Suriye’nin mali politikasındaki rolü, ona hem isyancılar hem de yorumcular tarafından yaygın olarak kullanılan ve hiç de kıskanılmayan ‘Lady Macbeth’ lakabını kazandırdı.

Dört gün sonra Esadlar, hiç şüphesiz Suriye’nin başkenti Şam’daki eski saray iktidar merkezlerinden daha az sağlıklı bir ortamda, 24. evlilik yıldönümlerini kutlayacaklar.

Ancak hanedanlıkları parçalanmış ve geleceğe dair net bir resim yokken, bu evlilik anını tam olarak nerede paylaşacaklarını kimse tahmin edemez

Bayan Esad’ın anne ve babasının Batı Londra’daki evi, kahverengi taş cepheli ve beyaz Edwardian cam panelli cumbalı pencerelere sahip geniş bir terastır.

Yan yana sıralanmış araba yollarında BMW, Mercedes ve dörtlü arabalar sıralanıyor.

Aralık ayında yapraklarını döken ağaçlarla çevrili, tipik bir orta sınıf sokağı.

Parklara ve butikler, el yapımı fırınlar ve kafelerle dolu hareketli alışveriş caddelerine yakın olan yolda, evlerin ortalama fiyatı 600 bin ila 1 milyon sterlin arasında değişiyor.

Komşular, Devlet Başkanı Esad’ın kayınvalide ve kayınpederinin bir süredir ortalıkta görünmediğini söylüyor.

Buna rağmen, evlerinin araba yolu tertemiz bir şekilde bakımlı, siyah kapının ve beyaz pencere çerçevelerinin boyasında herhangi bir bozulma belirtisi yok.

Evin ön cephesinden büyük bir televizyon uydu anteni uzanıyor, eve siyah bir kapıdan ve asfalt bir patikadan girilerek ulaşılıyor.

MailOnline