Cambridge Üniversitesi’nden  araştırmacılar, yapay ve düşük kalorili tatlandırıcıların bağırsakta yaşayan bakterileri nasıl etkilediğini ve bu etkilerin kafein, aroma vericiler veya ilaçlarla birlikte tüketildiklerinde nasıl değiştiğini incelediler.

Şekere göre daha sağlıklı alternatifler olarak pazarlanmalarına rağmen, yiyecek ve içeceklerdeki tatlandırıcıların tip 2 diyabet , obezite ve kanser gibi hastalıklarla bağlantılı olduğuna dair giderek artan kanıtlar bulunmaktadır .

Şeker yerine kullanılan maddeler, mideden geçip doğrudan bağırsaklarda yaşayan bakterilerle etkileşime girdikleri için şekerle aynı şekilde sindirilmezler.

Araştırmacılar, yararlı, nötr ve potansiyel olarak zararlı bakteriler de dahil olmak üzere 25 bağırsak bakteri türünün her birini laboratuvarda yetiştirdiler. 

Daha sonra her bir kültürü ayrı ayrı, yaygın olarak kullanılan ve ticari olarak temin edilen, bazıları yapay, bazıları doğal 39 tatlandırıcıya maruz bıraktılar ve bakterilerin ne kadar iyi çoğaldığını ölçtüler.

Molecular Systems Biology dergisinde yayınlanan araştırma, stevia bitkisinden elde edilen bir tatlandırıcı olan izosteviolün, antidepresan duloksetin ile birlikte kullanıldığında bazı bağırsak bakterilerinin büyümesini önemli ölçüde engellediğini ortaya koydu.