Brunkow, Ramsdell ve Sakaguchi, bağışıklık sisteminin kendi kendine saldırmasını önleyen “periferik bağışıklık toleransı” mekanizmasına ilişkin keşiflerinden dolayı ödüle layık görüldü.

Bağışıklık sistemi, “T hücreleri” aracılığıyla mikropları tanıyıp yok ediyor ancak bazı T hücreleri, yanlışlıkla vücudun kendi proteinlerini hedef alarak otoimmün hastalıklara yol açabiliyor.

Çalışmada otoimmün hastalık geliştiren farelerde yapılan genetik çalışmalar sonucu bu düzenleyici hücrelerin işlevi için kritik olan “Foxp3 geni” tanımlandı. Aynı genin, insanlarda görülen nadir bağışıklık bozukluğu “IPEX sendromu” ile de ilişkili olduğu ortaya konuldu.

Keşiflerin katkısı sayesinde kök hücre nakillerinden sonra ciddi komplikasyonların önlenmesi, daha etkili kanser tedavilerinin bulunması ve otoimmün hastalıkların iyileştirilmesi ümit ediliyor.