Gizli bir sinirsel anahtar, bir arının kraliçeyi emzirip emzirmeyeceğini, kovanı koruyup korumayacağını veya yiyecek arayıp aramayacağını belirliyor.
Araştırmacılar, arıların yaşlandıkça hangi işleri yapacaklarına karar vermede belirli beyin devrelerinin yardımcı olduğunu buldu. Bu devreler kapatıldığında, yaşlı işçi arılar normal yaşlılık görevlerini yerine getirmek yerine tekrar kraliçeye bakmaya başladılar. Bulgular, bir arı kolonisinin karmaşık iş bölümünün, her arının beyninde gizli olan sinirsel anahtarlar tarafından yönlendirilebileceğini ortaya koyuyor.
Arılar, işlerini olağanüstü bir verimlilikle bölüştürürler.
İşçi arıların sorumlulukları genellikle yaşlandıkça değişir. Genç işçi arılar kraliçeye ve gelişmekte olan larvalara bakar. Daha sonra kovanın yapımına ve korunmasına yardımcı olurlar ve onu tehditlere karşı savunurlar. Sadece yaşamlarının son aşamasında yiyecek aramak için koloniyi terk ederler.
Bu davranışsal değişiklikler, arı beynindeki yaklaşık bir milyon nöron arasındaki etkileşimler tarafından yönlendirilir. Ancak şimdiye kadar bilim insanları, sinir sisteminin bir görevden diğerine yaşa bağlı bu ilerlemeyi nasıl sağladığını anlamamıştı.
HHU’daki Evrimsel Genetik Enstitüsü’nden Profesör Dr. Martin Beye liderliğindeki bir ekip tarafından yapılan önceki araştırmalardan önemli ipuçları ortaya çıktı. Bilim insanları, doublesex olarak bilinen bir geni incelerken alışılmadık bir davranış değişikliği gözlemlediler; Arılar, davranışsal değişiklikleri doublesex geni sayesinde başarıyor.